傳奇人生

在美國安老院做助護的穆姆比里（ Charles Mumbere），平日替長者洗澡餵食，刻苦過着清貧生活，毫不起眼。但前日（周一），這個黑人成為非洲國家烏干達（ Uganda）的國王。助護變國王，傳奇故事源自 1960年代他父親在烏干達發起獨立運動被奉為國王，他繼承了王位，偏偏 25年前一場政變令赴美留學的他流落異鄉捱窮，試過做兩份工謀生。

57歲的穆姆比里生於烏干達西部的卡塞塞地區， 1960年代，父親穆基拉尼（ Isaya Mukirane）領導少數民族巴康佐族（ Bakonjo）發起獨立運動，成立魯恩祖魯魯王國（ Rwenzururu kingdom），被奉為國王。穆姆比里 13歲已繼承王位， 18歲執政，他憶述：「我在崇山峻嶺中長大，打過仗，當過兵。」

一國之君要學識，穆姆比里 32歲時，巴康佐族跟烏干達共和國政府達成協議，送他到美國讀書，入讀華盛頓的史密斯商學院（ Smith Business School）。但跟其他非洲國家一樣，烏干達政治動盪， 25年前一場政變後，新政府不再給他生活費，他甚至無法返國，流落異鄉。穆姆比里雖獲美國政治庇護，卻已沒錢繼續學業，於是受訓做助護。選這一行，他說只因「有保障，其他工作很容易被裁員」。國王落難，也得能屈能伸，唯一是他絕口不提自己身份，他一直隱藏着，免得別人追問：「如果你是國王，為甚麼來安老院工作。」

在安老院做助護，要為老人洗澡、餵食、穿衣，穆姆比里卻不自憐，還很努力工作。最初任職華府市郊一間安老院，後來搬到賓夕凡尼亞州首府哈里斯堡謀生，還把握機會進修。「在美國生活是一個很艱難的經歷，有時要做兩份工，有時要半工讀，早上 8時至 12時上課，下午 3時至晚上 11時去工作。」他曾任職的一間安老院主管馬克斯說：「他很忠誠，很勤力，很低調。」

穆姆比里早已拿到美國永久居留身份，一對子女也生活安定，但他從沒忘記故國子民。他得悉烏干達政府有意恢復傳統王國的地位後，不斷進行游說和談判。經過 10年交涉，烏干達總統穆塞韋尼今年 8月正式承認魯恩祖魯魯王國是烏干達第七個王國，擁有自治王國合法地位。他說：「中央政府終於明白巴康佐族人需要身份認同，實在太好了。」

留美 25年，穆姆比里只曾返回烏干達四次，今次返回故國等於離開美國，穆姆比里有點不捨，不捨美國，也不捨護老工作，心裏百感交集。「美國是世界上其中一個最好的國家，尊重人權。我很喜歡在工作中，與被我照顧的人相處，感覺很友善，充滿愛。」同事知道他原來是國王，都開玩笑稱他做「尊貴的陛下」。

穆姆比里前日重新登基為國王，以統領 30萬族民，在盛大儀式中，族民載歌載舞，有村民徒步數公里路，只為朝覲國王。魯恩祖魯魯王國長年積雪，面積約 150平方公里， 30萬人口多務農，佔烏干達總人口 1%。但在烏干達，國王不具實權，僅有權決定文化和社會事務。

為了迎合家鄉習俗，穆姆比里迎娶了一名 19歲年輕美女做王后。未來，他會偶爾回美國，探望與前妻居住的 6歲兒子。而當務之急，是令王國現代化。他說：「我們被邊緣化，沒有自來水，沒有良好的道路設施，希望外國組織來這裏投資。」捱過窮，這個不一樣的國王，應該知道民間疾苦。
美聯社/英國《獨立報》